在彩色印刷過程中，一般運用兩種印刷方法，一種是四色印刷，指用黃、品紅、青和黑墨四種油墨復制印刷;另一種是專色印刷，只用四色印刷外的其他色墨來印刷。在印刷大面積底色時，專色印刷是一種非常實用的印刷技術。
專色印刷調的油墨是按色料減色法的原理調配而成，其顏色明度較低，飽和度較高：大面積范圍的單一顏色印刷通常采用的是實底印刷，并且要適當地加大墨量，當版面墨層厚度較大的時候，墨層厚度的改變對色彩變化的靈敏程度會降低，所以更容易得到墨色均勻且厚實的印刷效果。
       如果產品原稿中包含許多不同顏色的畫面，就需要經過電子分色機或彩色桌面系統掃描分色，然后采用正常四色印刷工藝來生產。如果產品原稿是由不同顏色的均勻色塊或有規律的漸變色塊和文字組成，在考慮提高印刷質量和減少套印次數的情況下，有時候可以選用專色印刷。對于淺色色塊，采用四色印刷工藝，由于油墨對紙張的愛蓋率低，墨色平淡缺乏厚實感。由于網點角度的關系，還會不可避免地讓人咸覺到花紋的存在。
       四色印刷工藝套印出的色塊是由一定比例的網點組成，印刷網點時，墨層厚度必須受到嚴格的控制，容易因墨屏厚度的改變及印刷工藝條件的變化引起色強度改變網點擴大程度地變化，從而導致顏色改變，出現墨色不勻。如果不能用多色機一次疊印出該色塊的顏色，還容易因半成品的顏色不易控制而出現色偏。如天藍和品紅疊印成紫色，若天藍墨量大則偏藍，若品紅墨量大則偏紅。而采用專色印刷工藝，只需印一個顏色，不易出現背面蹭臟。采用四色印刷工藝，圖文的某些部位可能由幾色合成；而采用專色印刷工藝，相應的部位只印一個顏色，避免了出現套印誤差的可能。
       在某一個印品的畫面中既有彩色層次畫面，又有大面積底色，這個時候就要兩種印刷方式相結合運用，彩色層次畫面部分采用四色印刷，而大面積底色則可用專色印刷。